Mis queridos lectores, cada año escribo aquí sobre Purím, y cada año descubro algo nuevo sobre este fascinante festival. Hoy comenzaremos con una pregunta muy simple (aunque el discurso a la que lleva a esta pregunta no es simple): ¿por qué se celebra una mascarada en Purím? ¿Por qué nos vestimos con disfraces en Purím? No leemos sobre ninguna mascarada en el libro de Esther, entonces, ¿por qué, para el pueblo judío, esta historia se convirtió en la historia de la mascarada?
Antes de responder a esta pregunta, te contaré una historia sobre Purím relativamente contemporánea (una de las muchas que han sucedido en la historia judía).
Sucedió en la Rusia comunista. En 1948, el dictador Joseph Stalin, cambiando rápidamente su política anterior de apoyo a la «cultura judía proletaria», lanzó una campaña para destruir lo que quedaba de esta cultura. Miles de judíos fueron arrestados y torturados. Nunca olvidaré los horrores descritos por el padre de mi amigo que estaba entre esos miles —solo tenía 18 años en ese momento—. Los judíos arrestados fueron acusados de traición, nacionalismo burgués judío, espionaje y trabajo para Estados Unidos. Muchos de ellos fueron torturados para hacer confesiones. Los que no fueron ejecutados fueron enviados a las cárceles y campos de concentración en regiones congeladas de Rusia.
El año 1953 marcó el comienzo del infame complot del médico de Stalin: los periódicos soviéticos estaban llenos de artículos horribles que «exponían» y «revelaban» a los médicos judíos que «envenenaban a los niños rusos y mataban a los bebés». Seis médicos judíos fueron arrestados y torturados para hacer una confesión. Después de eso, el plan de Stalin para eliminar a los judíos de Rusia (alrededor de 3 millones), al deportarlos a regiones inhabitables de la Unión Soviética, se presentó como un acto misericordioso de protegerlos «de la ira justa y la venganza del pueblo ruso». La deportación de los judíos tuvo que comenzar el 6 de marzo de 1953.
En 1953, Purím cayó el 1 de marzo. En su autobiografía To Remain a Jew («Seguir siendo un judío»), el rabino Yitzchak Zilber recuerda haber leído el libro de Esther a un grupo de prisioneros judíos en el campo soviético. Él escribe sobre la reacción de uno de esos prisioneros: «¿Quién necesita sus historias sobre lo que sucedió hace 2.500 años? Dime, ¿dónde está tu Dios hoy? ¿No es suficiente que Hitler haya terminado con seis millones? Aquí están a punto de terminar con otros tres. ¿No ves los trenes y los cuarteles que ya se han construido (para este propósito)?». El rabino Zilber respondió: «Es cierto que nuestra situación es difícil, pero no sean tan rápidos para elogiarnos. Hamán también envió órdenes a 127 provincias. Dios todavía ayudará… Stalin es un simple mortal… nadie puede saber qué habrá con él en media hora».
Esa noche de Purím, solo unos días antes del juicio programado de los médicos judíos y literalmente media hora después de las palabras del rabino, Stalin tuvo un derrame cerebral. Murió el 5 de marzo, solo unos días después, al gran alivio de los judíos soviéticos. Miles de prisioneros judíos fueron liberados. Se salvaron miles de judíos, al igual que en el libro de Esther.
«¿Dónde está tu Dios hoy?», preguntó ese prisionero. Purím es la respuesta judía a la pregunta: «¿Dónde está tu Dios hoy?». En la extensión de dos milenios completos, nuestro pueblo ha vivido bajo las afirmaciones perpetuas de que Dios ya no está con ellos, que los ha abandonado. Con demasiada frecuencia en nuestra trágica historia, la presencia de Dios y el amor de Dios por Israel han permanecido invisibles, no solo para nuestros enemigos, sino también para nuestros amigos, incluso para nosotros mismos. Es por eso que, incluso más que para los demás, Purím es la respuesta para nosotros mismos, a nuestra propia pregunta: «¿Dónde estás, Dios?». Algunos de ustedes podrían saber que Dios no se menciona en el libro de Esther, ni una vez. Leemos esta historia, y por un tiempo, de hecho, se siente como si no hubiera Dios de Israel en este aterrador informe del primer genocidio planificado contra el pueblo judío, al igual que a veces se siente como si no hubiera Dios de Israel en nuestro historia, con todas las atrocidades y genocidios cometidos contra los judíos. Sin embargo, el libro de Esther se incluyó en el canon porque, de hecho, se trata de Dios. Aunque la palabra «Dios» no aparece abiertamente en el libro, entendemos que fue Dios mismo quien orquestó todos los eventos de esta historia y salvó a su pueblo.
La mayoría de las veces, Dios permanece oculto en nuestras vidas, «hasta que» lo reconocemos a él y a su escritura a mano en las circunstancias y eventos que se desarrollan. Sí, a veces sucede que la salvación de Dios viene como un milagro, desafiando las leyes naturales (como el éxodo, por ejemplo). Sin embargo, frecuentemente, la salvación divina está «disfrazada» en eventos ordinarios: «ocultos» en lo que puede percibirse como una serie de «coincidencias», ¡como lo que sucede en el libro de Esther!
Ahora podemos responder a nuestra pregunta: «¿Por qué se celebra una mascarada en Purím?». Nos disfrazamos en Purím porque es una forma de recordarnos que nada parece como es. Dios «disfrazó» su presencia detrás de los eventos naturales que se describen en la historia de Purím. La mascarada es un poderoso recordatorio: aunque Dios ha estado oculto, está siempre presente en la historia judía, ¡y ese es el mensaje de este increíble libro y de este increíble festival!
Me gustaría terminar esta publicación con otra prueba de este mensaje, otra historia sobre Purím. Esta historia ocurrió en torno a Purím, aunque no exactamente en la fecha. Sin embargo, ante los ojos de los sabios judíos, incluso el comienzo del mes de Adár anuncia alegría y victoria. Cuando entramos a Adár, aumentamos la alegría, dice el Talmúd, y la historia que quiero compartir hoy sucedió justo después del comienzo de Adár II en 1948 (5708).
Sabes, por supuesto, que 1948 es el año del nacimiento del Estado de Israel. El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion leyó la Declaración de Independencia, y solo unos minutos después, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, reconoció el nuevo estado de Israel. La mayoría de las personas saben que, sin embargo, pocos conocen la increíble historia detrás de eso.
Dudo que hayas oído hablar de Eddie Jacobson, un chico judío de Nueva York. Cuando Eddie era un niño, sus padres se mudaron a Kansas City y allí conoció a un niño que se convirtió en su amigo cercano. Su amistad creció cuando ambos estaban en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, y comenzaron un negocio juntos después de que terminara la guerra. Cuando llegó la recesión, tuvieron que cerrar el negocio y la colaboración terminó. Eddie Jacobson se convirtió en un vendedor ambulante y finalmente abrió su propia tienda de ropa, mientras que su amigo, Harry Truman, entró en política y finalmente se convirtió en presidente de los Estados Unidos. A lo largo de todo esto, los dos siguieron siendo amigos.
A principios de 1948, mientras los judíos del mundo buscaban desesperadamente el apoyo de América, el Departamento de Estado aconsejó al presidente que no apoyara el establecimiento del Estado de Israel. Truman estaba bajo una tremenda presión desde todos los lados. En algún momento dijo: «Ya no quiero escuchar sobre Palestina». Se negó a reunirse con Chaim Weizmann, presidente de la organización sionista. Fue entonces cuando las organizaciones judías se comunicaron con el amigo de la infancia del presidente —Eddie Jacobson—.
El 13 de marzo de 1948 (justo después de que Adár comenzara), Jacobson fue sin previo aviso (al igual que Esther) a ver a Truman a la Oficina Oval. Por lo tanto, el plan de Dios se puso en marcha: cinco días después, Truman se reunió en secreto con Weizmann en la Oficina Oval y acordó apoyar el establecimiento del Estado de Israel. Inmediatamente después de que el Estado fuera declarado, Harry Truman firmó la proclamación.
Veinte años después, Truman escribió: «Uno de los momentos más orgullosos de mi vida ocurrió a las 6:12 p.m, el viernes 14 de mayo de 1948, cuando pude anunciar el reconocimiento del nuevo Estado de Israel por parte del gobierno de los Estados Unidos. Sigo estando particularmente satisfecho por el papel que tuve la suerte de desempeñar en el nacimiento de Israel como, en las palabras inmortales de la Declaración de Balfour, «un hogar nacional para el pueblo judío»».
Creo que, en esta historia, claramente vemos el mismo mensaje que transmite el libro de Esther; a veces es solo en retrospectiva que podemos ver claramente a Dios actuando en nuestra historia, o en nuestras vidas. El festival de Purím nos recuerda que no deberíamos desanimarnos si no «sentimos» la mano de Dios en nuestras vidas en este momento. La fe es la evidencia de las cosas no vistas. Así que tenemos que seguir creyendo y confiando en él; un día miraremos hacia atrás y veremos claramente la mano de Dios en retrospectiva. «Ese día, no me preguntarás nada».
JÁG PURÍM SAMÉAJ!
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